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Según las regulaciones internacionales, los autoclaves deben ser validados como mínimo una vez cada año. Algunos de los parámetros más importantes que deben medirse son el tiempo, la temperatura y la presión. Los resultados obtenidos en las mediciones se emplean para controlar si el autoclave cumple con las normativas internaciones, tales como la norma ISO 17665. Además, es crítico controlar la calidad del vapor en su interior, es decir, determinar si el vapor empleado es saturado.
Dado que el análisis de la calidad del vapor depende de las mediciones de temperatura y presión, puede concluirse que el instrumental utilizado para efectuar las mediciones, así como su calibración, adquieren una gran importancia.
En la práctica, cuando se calibra un sensor de temperatura, se están comparando las lecturas de ese sensor contra las lecturas de una sonda patrón trazable a un organismo internacional de metrología.
Las principales razones para tener un instrumento calibrado son:
-Asegurarse de la consistencia de las mediciones efectuadas.
-Determinar la precisión de dicho instrumento.
-Establecer la confiabilidad del instrumento, es decir, poder creer sus mediciones.
-Asegurar que un proceso está dentro de especificaciones.
-Evitar un sobrecalentamiento innecesario que puede perjudicar a la carga.
-Evitar un calentamiento insuficiente que resultaría en unos productos no estériles.
Una calibración es una simple comparación y no debe confundirse con un ajuste ni con una verificación de calibración. El ajuste de una sonda, es algo que siempre sucede después de una previa calibración. De hecho, una calibración es un pre-requisito para un ajuste. Si las desviaciones obtenidas son mayores a las especificaciones, puede procederse a modificar las propiedades de la sonda para que sus lecturas sean más cercanas al patrón. Esto es el procedimiento de ajuste. El propósito de la calibración y el ajuste es mejorar la precisión de los instrumentos.
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